甘酒・糀

前編で腸内細菌の善玉菌の好物が「食物繊維とオリゴ糖」だと言いましたね。
これまで食物繊維は、単に便をカサ増しして体外に排出させるだけということで、栄養素としては注目されていなかったんです。ところが最近では、たんぱく質・炭水化物・脂質・ビタミン・ミネラルに次ぐ、第5の栄養素として注目されています。
さらに食物繊維には水溶性と不溶性の２種類がありますが、このところ腸内環境に最も大切なのは「水溶性」という流れになってきました。(水に溶ける食物繊維)
というのは、水溶性食物繊維は腸内細菌のエサになって腸内環境に様々な良い働きをしてくれる。さらに近年では水溶性食物繊維を食べると腸まで届き、腸内細菌が分解してビタミンを作り出すことができることまでわかってきたんです。
つまり、水溶性食物繊維を食べればビタミンを体内で供給できるということ。腸で作られるビタミンは、ビタミンK、葉酸、パントテン酸などがあります。そんなことから「水溶性食物繊維をいかにして取るか」がこれからの課題になっているというわけです。

ところが、水溶性を含む食品は意外に少ない。みかん、りんご、しいたけなどのきのこ類、穀物だと大麦。ほかにはこんにゃく、海藻、山芋。
昔の人が体にいいと食べていたものに案外と水溶性食物繊維が多いんです。

私たちも「自社の発酵食品にこの水溶性食物繊維を加えることができないか」といろいろと考えました。そんな中で見つけたのが大麦です。穀物の中で水溶性食物繊維が最も多いのが大麦。
「じゃあ大麦を原料にした甘酒はどうだろう！」
「大麦甘酒」はそうした経緯で開発されました。
まさに、水溶性食物繊維の多い発酵食品をコンセプトに作られたんです。

歴史をいろいろと調ベる中で知ったのが、かつて日本人は大麦をすごくたくさん食べていたということ。昭和26年は21.4�s。現在では1年間1人あたり300ｇに減っています。
大麦のような雑穀を食べなくなった日本人には、大腸がんや糖尿病が増加しています。

大麦が体に良いことを証明する有名なエピソードもあります。
日清戦争中、海軍は戦死者が371人・脚気の死者が1人だったのに対し、陸軍は戦死者が1401人・脚気の死者が4000人以上でした。陸軍では戦死よりも脚気で死ぬ人のほうが多かったんです。これは、脚気の原因が「食事にある！」と考えた海軍軍医の高木兼寛氏が兵隊さんの食事に麦ごはんを取り入れたおかげとか。
脚気はビタミンB1の欠乏症。ビタミンB群を豊富に含む大麦を食べていた日本人は、健康でいられたんですね。

近年は、こうした大麦の豊富な栄養成分の中でも、水溶性食物繊維の多さに大きな注目が集まってるんです。